Pékin, Chine – 17 juin 2025 – Dans un bond en avant significatif pour la communication par satellite mondiale, des scientifiques chinois ont réalisé un exploit révolutionnaire, transmettant avec succès des données d’un satellite en orbite géostationnaire (GEO) vers la Terre à une vitesse fulgurante de 1 Gigabit par seconde (Gbps) en utilisant un laser d’une puissance d’à peine 2 watts. Cette réalisation remarquable serait cinq fois plus rapide que les débits de données actuellement offerts par la constellation Starlink de SpaceX, démontrant la puissance croissante de la Chine dans les technologies spatiales avancées.
La percée, détaillée dans la revue chinoise Acta Optica Sinica, a impliqué une approche très innovante pour surmonter le défi persistant des turbulences atmosphériques, qui déforment et affaiblissent généralement les signaux laser sur de longues distances. Des chercheurs de l’Université de Pékin des Postes et Télécommunications et de l’Académie Chinoise des Sciences ont développé une combinaison inédite d’optique adaptative (OA) et de réception à diversité de modes (RDM).
L’expérience a utilisé un télescope terrestre de 1,8 mètre situé à l’Observatoire de Lijiang, dans le sud-ouest de la Chine. Ce système sophistiqué était capable de capturer avec précision le faible signal laser émis par un satellite classifié orbitant à une distance stupéfiante de 36 705 kilomètres de la Terre. Un élément clé du système de réception était un réseau de 357 micro-miroirs adaptatifs, qui remodelaient dynamiquement la lumière entrante en temps réel pour contrer les distorsions atmosphériques. De plus, un convertisseur de signal multi-plan, guidé par un algorithme basé sur une puce personnalisée, a été utilisé pour maintenir un flux de données stable.
Selon l’équipe de recherche, cette approche synergique a considérablement amélioré la fiabilité de la transmission, augmentant le taux de réussite de la réception de signaux utilisables de 72 % à plus de 91,1 %. Ce niveau de stabilité et d’efficacité est essentiel pour les applications où les retards et les erreurs sont tout simplement inacceptables, telles que les communications militaires, les missions spatiales lointaines et la transmission de données de grande valeur.
Alors que Starlink, une constellation en orbite terrestre basse (LEO), se concentre sur la fourniture d’un accès internet généralisé et à latence relativement faible via des milliers de satellites, l’exploit chinois démontre le potentiel d’une communication laser à très haut débit depuis l’orbite géostationnaire. Les satellites GEO, bien que plus éloignés de la Terre, offrent une couverture continue sur de vastes régions, ce qui les rend idéaux pour les applications nécessitant une connectivité constante.
Ce dernier succès fait suite au précédent record de la Chine en 2020, lorsque son satellite Shijian-20 avait atteint un débit de liaison descendante laser de 10 Gbps, bien que les caractéristiques de puissance spécifiques de cette mission soient restées confidentielles. Les avancées continues dans les capacités de communication laser spatiale de la Chine signalent une concurrence mondiale féroce dans le développement de l’internet par satellite de nouvelle génération et de l’infrastructure de données spatiale.
Les implications de cette percée sont considérables. La communication laser à haute vitesse offre de nombreux avantages par rapport aux liaisons radiofréquence (RF) traditionnelles, notamment des débits de données considérablement plus élevés, une sécurité renforcée grâce à des largeurs de faisceau plus étroites et des exigences réduites en termes de taille, de poids et de puissance pour les systèmes satellitaires. Alors que la demande de données continue de monter en flèche, la capacité à transmettre d’énormes quantités d’informations rapidement et de manière fiable depuis l’espace sera primordiale pour tout, de l’observation de la Terre et de la télédétection aux télécommunications avancées et aux futures missions interplanétaires. La dernière réalisation de la Chine la positionne fermement à l’avant-garde de cette frontière technologique critique.
admin@lavie41.com 18/06/2025
