Une découverte remarquable a révélé le plus ancien membre connu de la famille des cigales chanteuses, repoussant la chronologie de la musique des insectes de millions d’années. Des scientifiques en Allemagne ont déterré un fossile vieux de 47 millions d’années d’Eoplatypleura messelensis, une cigale qui vivait à l’époque de l’Éocène. Ce fossile exceptionnellement bien conservé, découvert dans la fosse de Messel, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO près de Darmstadt, offre des aperçus sans précédent sur l’évolution de la communication des insectes et la faune de cette époque.
Avec une longueur de corps d’environ 26,5 millimètres et une envergure de 68,2 millimètres, la cigale femelle adulte a été presque entièrement préservée dans le schiste bitumineux vieux de 47 millions d’années de la fosse de Messel.
La découverte de Eoplatypleura messelensis est significative pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle repousse la chronologie connue de la production sonore des cigales d’environ 17 millions d’années. De plus, elle fournit des informations précieuses sur l’évolution de la communication des insectes et la répartition des cigales en Eurasie beaucoup plus tôt qu’on ne le pensait auparavant. Le fossile, avec ses motifs d’ailes complexes, suggère que ces anciennes cigales utilisaient probablement ces motifs pour se camoufler dans l’environnement subtropical de cette époque, à l’instar de certaines espèces modernes.
Le Dr. Hui Jiang, l’auteur principal de l’étude, a noté que, compte tenu de la végétation subtropicale de la région de Messel il y a environ 47 millions d’années, la coloration de la cigale aurait pu remplir une fonction écologique similaire, par exemple le camouflage.
En résumé, cette découverte comble une lacune importante dans l’histoire des cigales à l’Éocène et nous offre une fenêtre fascinante sur la vie il y a environ 47 millions d’années. Elle nous permet de mieux comprendre les origines de la diversité des insectes d’aujourd’hui.
admin@lavie41.com 29/05/2025
