Ah, l’histoire. Elle est pleine de grandes batailles, de prises de position héroïques et de moments cruciaux qui ont façonné les nations. Et puis… il y a la Grande Guerre des Émeus. Un conflit si bizarre, si hilarant et humiliant, qu’il continue de captiver et d’amuser près d’un siècle plus tard. Si vous avez déjà entendu la phrase “les humains ont perdu une guerre contre des émeus”, vous pensez probablement à cet épisode. Et oui, c’est en grande partie vrai.
Le Problème : Une Légion de Sauteuses sur Pattes
Nous sommes en 1932, et l’Australie-Occidentale fait face à une crise agricole inattendue. Après une période de sécheresse, environ 20 000 émeus — oui, vingt mille — ont migré vers l’intérieur des terres, attirés par la promesse de cultures fraîchement semées. Les champs de blé, encore en convalescence après la Grande Dépression, sont devenus un buffet à volonté pour ces grands oiseaux incapables de voler. Les agriculteurs, dont beaucoup étaient d’anciens soldats de la Première Guerre mondiale, étaient désespérés. Leurs appels à l’aide ont atteint le gouvernement.
La Solution : Mitrailleuses Contre Mère Nature
Entrez le Major G.P.W. Meredith de l’Artillerie Royale Australienne, accompagné de deux soldats, armés de mitrailleuses automatiques Lewis et d’environ 10 000 cartouches. Le plan ? Une simple opération d’abattage pour protéger les précieuses cultures. Qu’est-ce qui pouvait bien mal tourner ?
Eh bien, beaucoup de choses, en fait.
La “Guerre” Commence… et Finit en Farce
Les premiers jours de la “campagne” furent, pour le moins, un désastre.
- L’Agilité des Émeus : Ce n’étaient pas des cibles lentes et pataudes. Les émeus sont étonnamment rapides et agiles, capables d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 50 km/h (31 mph). Ils se dispersaient au premier signe de problème, ce qui rendait incroyablement difficile pour les mitrailleurs d’obtenir une ligne de tir claire.
- Des Oiseaux “Éponges à Balles” : Même touchés, les émeus se sont montrés remarquablement résistants. Les récits décrivent des oiseaux secouant plusieurs balles, s’enfuyant comme si de rien n’était. Leurs plumes denses et leur anatomie surprenante en faisaient des cibles difficiles.
- Gaspillage de Munitions : Des milliers de cartouches ont été dépensées pour un nombre ridiculement faible d’émeus tués. Le ratio balles tirées/émeus abattus est devenu une blague courante.
Les médias, tant en Australie qu’à l’étranger, se sont régalés. Les actualités montraient des scènes chaotiques, et les titres se moquaient de l’incapacité de l’armée à vaincre une volée d’oiseaux. Les railleries publiques se sont accumulées, et après environ un mois d’efforts futiles, l’opération militaire a été annulée.
Pas de Victimes Humaines, Juste une Fierté Blessée
Il est crucial de se rappeler que, bien qu’il s’agisse d’une “guerre” au sens humoristique, il n’y a eu aucune victime humaine. La “défaite” fut entièrement une question de prestige et d’efficacité perçue. L’armée australienne, fraîchement sortie des tranchées de la Première Guerre mondiale, s’est retrouvée déjouée par, eh bien, des oiseaux.
Les Vrais Vainqueurs (et la Vraie Solution)
Alors, les émeus ont-ils “gagné” purement et simplement ? Dans l’escarmouche immédiate avec l’armée, oui, ils ont certainement déjoué leurs adversaires humains. Cependant, le problème de la surpopulation d’émeus n’a pas disparu comme par magie.
La solution éventuelle fut beaucoup moins dramatique mais bien plus efficace :
- Primes : Le gouvernement a mis en place un système de primes, payant les agriculteurs pour chaque émeu tué. Cela a incité les efforts locaux et s’est avéré beaucoup plus efficace. En 1934 seulement, plus de 57 000 émeus ont été abattus dans le cadre de ce programme.
- Clôtures : La construction de clôtures étendues “anti-émeus” a également joué un rôle important dans la protection des terres agricoles.
Un Héritage Humoristique
La Grande Guerre des Émeus reste un morceau excentrique et apprécié du folklore australien. C’est un témoignage des défis inattendus que la nature peut nous lancer, et un rappel que parfois, les solutions les plus simples (ou du moins, moins militarisées) sont les plus efficaces. Elle fournit également un contenu inépuisable pour les mèmes et les blagues, assurant que la légende de la brillante tactique des émeus perdure, un éclat de rire à la fois.
admin@lavie41.com 06/06/2025