L’Égypte ancienne, civilisation fascinante par bien des aspects, nous a laissé un héritage culturel et spirituel d’une richesse inouïe. Parmi ses trésors les plus emblématiques, on trouve le “Livre des Morts”, un nom qui, avouons-le, a de quoi intriguer ! Loin d’être un livre macabre au sens moderne, il s’agit en réalité d’un guide essentiel pour les défunts dans leur voyage vers l’éternité.
Qu’est-ce que le “Livre des Morts” ?
Le terme “Livre des Morts” est une appellation moderne. Les Égyptiens de l’Antiquité le connaissaient sous un titre bien plus évocateur : “Le Livre pour Sortir au Jour” (ou “La Sortie vers la Lumière du Jour”). Il ne s’agissait pas d’un ouvrage unique et standardisé, mais plutôt d’une collection de formules magiques, de prières, d’hymnes et d’incantations compilées pour aider le défunt à naviguer dans l’au-delà.
Ces textes, souvent magnifiquement illustrés de vignettes (petites scènes), étaient inscrits sur des papyrus, des bandelettes de lin, des sarcophages, des murs de tombes, et même des amulettes. Leur contenu variait considérablement d’un exemplaire à l’autre, souvent personnalisé pour le propriétaire.
Le But Ultime : Assurer la Vie Éternelle
Le rôle principal du Livre des Morts était de garantir la survie du défunt et son accès à une vie éternelle et bienheureuse dans les Champs de Roseaux (l’équivalent du paradis égyptien). Pour les anciens Égyptiens, la mort n’était pas une fin, mais une transition, un passage semé d’épreuves.
Le voyage dans la Douat (le monde souterrain) était périlleux. Le défunt devait affronter des démons, traverser des portes gardées par des entités redoutables, et surtout, réussir la cruciale “Pesée du Cœur” devant Osiris et les 42 juges divins.
Comment était-il utilisé ?
Le Livre des Morts servait de véritable mode d’emploi post-mortem :
- Guidage et Protection : Les formules fournissaient au défunt les “mots de passe” et les connaissances nécessaires pour éviter les pièges, repousser les forces du chaos et se faire reconnaître par les divinités.
- La Pesée du Cœur : Des chapitres spécifiques étaient dédiés à la “Confession Négative”, où le défunt déclarait n’avoir commis aucune faute. L’objectif ? Que son cœur soit plus léger que la plume de Maât (déesse de la vérité et de la justice) et qu’il puisse ainsi accéder à l’immortalité.
- Restauration des Fonctions Vitales : D’autres sorts visaient à restituer au défunt l’usage de ses sens (vue, ouïe), sa capacité à respirer, à manger et à boire, et même à retrouver son nom et sa personnalité. Le célèbre “rituel de l’ouverture de la bouche” faisait partie de ces pratiques.
- Transformation et Renaissance : Le but ultime était de permettre au défunt de se transformer en un “Akh” (un esprit béni et efficace), capable de voyager librement entre le monde des vivants et celui des dieux, et de renaître chaque jour, à l’image du soleil Rê.
Des Textes Riches en Symboles et Illustrations
Les vignettes accompagnant les textes sont des sources d’information inestimables sur les croyances égyptiennes. Elles représentent des scènes clés du voyage dans l’au-delà : le jugement d’Osiris, le défunt travaillant dans les Champs de Roseaux, ou encore les divinités rencontrées. Chaque image renforçait le pouvoir magique du texte et aidait le défunt à visualiser son parcours.
Issu des “Textes des Pyramides” (réservés aux pharaons) et des “Textes des Sarcophages” (pour l’élite), le Livre des Morts s’est démocratisé au Nouvel Empire, devenant accessible à un cercle plus large de la population égyptienne qui pouvait s’offrir un tel trésor.
En somme, le Livre des Morts est bien plus qu’un simple recueil funéraire. C’est une fenêtre ouverte sur l’âme de l’Égypte ancienne, ses espoirs, ses peurs et sa vision complexe et merveilleusement élaborée de l’existence après la mort. Un témoignage intemporel de la quête humaine d’immortalité.
admin@lavie41.com 29/07/2025
