Pendant des années, des images envoûtantes de Mars ont révélé des formations énigmatiques ressemblant étrangement à des araignées géantes, semant la curiosité et l’émerveillement. Mais la NASA vient de percer ce mystère géologique, et la bonne nouvelle, c’est qu’il ne s’agit pas d’arachnides martiens rampants, mais d’un phénomène naturel fascinant, même reproduit en laboratoire sur Terre !
Ces “araignées” martiennes, que les scientifiques appellent plus précisément “terrain araneiforme”, sont des structures géologiques uniques que l’on trouve principalement dans l’hémisphère sud de la Planète Rouge. Elles se présentent sous forme de canaux ramifiés, gravés dans la surface martienne, pouvant s’étendre sur plus d’un kilomètre.
La Glace Sèche Martienne : Une Architecte Inattendue
L’explication de ces formations est liée au comportement très particulier du dioxyde de carbone sur Mars. Voici comment cela fonctionne :
- Glace carbonique hivernale : Pendant l’hiver martien, le dioxyde de carbone gazeux gèle et forme des couches de glace transparente sur la surface.
- Sublimation printanière : À l’approche du printemps, la lumière du soleil pénètre ces couches de glace et réchauffe le sol plus sombre situé en dessous. Cela provoque la sublimation de la couche inférieure de glace de dioxyde de carbone – elle passe directement de l’état solide à l’état gazeux, sans jamais devenir liquide (un peu comme la glace carbonique sur Terre).
- Accumulation de pression et éruption : Le gaz ainsi piégé s’accumule sous la glace, créant une pression considérable. Finalement, cette pression devient si forte qu’elle fissure la glace sus-jacente, libérant des panaches de gaz et de poussière.
- Sculpter les “araignées” : Au fur et à mesure que le gaz s’échappe, il sculpte des canaux complexes et ramifiés dans la surface martienne, laissant derrière lui les motifs en forme d’araignée qui sont révélés lorsque la glace se sublime entièrement.
Des Expériences Terrestres Confirmatoires
Les scientifiques de la NASA ont non seulement élaboré cette théorie, mais ils l’ont également confirmée grâce à des expériences menées en laboratoire. Dans une chambre conçue pour simuler les conditions martiennes extrêmes, ils ont réussi à recréer ce processus de formation, validant ainsi leur explication.
Cette découverte est une excellente nouvelle pour comprendre la géologie dynamique de Mars et les processus saisonniers qui façonnent son paysage. Elle nous rappelle une fois de plus que même sans eau liquide abondante ou tectonique des plaques active comme sur Terre, la Planète Rouge est loin d’être une sphère statique et figée. De tels phénomènes actifs et saisonniers sont une source d’enthousiasme pour les scientifiques qui espèrent trouver des preuves de vie microbienne passée ou présente sur Mars !
admin@lavie41.com 17/07/2025