Quand vous pensez à Abraham Lincoln, des images de leadership stoïque, de discours en temps de guerre et peut-être d’une silhouette grande et élancée coiffée d’un chapeau haut de forme vous viennent probablement à l’esprit. Mais que diriez-vous si nous vous disions qu’avant de se débattre avec le destin d’une nation, il se mesurait à des adversaires sur le tapis de lutte ? C’est exact, le 16e Président des États-Unis était, en fait, un lutteur accompli et très respecté dans sa jeunesse !
C’est une facette moins connue mais fascinante de la jeunesse de Lincoln, qui dépeint un homme forgé non seulement dans les débats politiques, mais aussi dans les rudes compétitions physiques de la frontière américaine. Loin du sport formalisé que nous connaissons aujourd’hui, la lutte frontalière était souvent du “catch-as-catch-can”, un style rude et tumultueux où la force, l’agilité et la pure détermination étaient primordiales. Et Lincoln possédait les trois en abondance.
Avec son impressionnante taille de 1,93 mètre, la silhouette grande et mince de Lincoln cachait une force formidable, aiguisée par des années de travail manuel, de la fente de rails à la navigation sur des bateaux plats. Il aurait participé à des centaines de matchs de lutte sur une douzaine d’années, avec un record presque incroyable de près de 300 victoires pour une seule défaite enregistrée. Sa réputation d’adversaire redoutable s’est répandue dans sa communauté, et les récits de ses prouesses en lutte sont entrelacés avec le folklore de ses débuts.
L’un de ses combats les plus célèbres fut contre Jack Armstrong, le chef d’un gang local notoire connu sous le nom des “Clary’s Grove Boys”. Les récits varient sur le résultat exact de ce match – certains disent que Lincoln a projeté Armstrong, d’autres affirment que ce fut un match nul – mais ce qui est universellement admis, c’est que Lincoln a gagné le respect d’Armstrong et de ses partisans, les convertissant de rivaux en fervents partisans. Cet incident, parmi d’autres, souligne comment la lutte n’était pas seulement une question de domination physique pour Lincoln ; c’était un terrain d’essai pour son caractère, son équité et sa capacité à commander le respect.
En effet, le passé de lutteur de Lincoln lui a inculqué des qualités qui lui seraient plus tard utiles sur la scène politique : la résilience, la détermination et la capacité à rester ferme face à l’opposition. Il n’est donc pas étonnant qu’en 1992, Abraham Lincoln ait été intronisé à titre posthume au National Wrestling Hall of Fame en tant qu’« Américain exceptionnel », reconnaissant la façon dont les disciplines de la lutte ont façonné un homme qui allait diriger le pays à travers sa plus grande crise.
Alors, la prochaine fois que vous réfléchirez à l’héritage d’Abraham Lincoln, souvenez-vous du jeune homme qui n’avait pas peur de “faire ses preuves” dans un match de lutte. C’est un puissant rappel que les chemins vers la grandeur sont souvent variés et surprenants, et parfois, les leçons les plus profondes ne sont pas apprises dans des salles de marbre, mais dans la poussière et la sueur d’un ring de lutte frontalier.
admin@lavie41.com 25/06/2025
