Vendôme, France – 19 juin 2025 – Les profondeurs de la Méditerranée ont une fois de plus révélé un secret à couper le souffle, et cette fois, c’est une découverte qui est en train de réécrire l’histoire de l’archéologie. La Marine nationale française, au cours d’une mission sous-marine de routine, est tombée par hasard sur un navire marchand du XVIe siècle remarquablement bien conservé, provisoirement nommé “Camarat 4”, à une profondeur stupéfiante de 2 567 mètres au large des côtes de Saint-Tropez. Ce n’est pas qu’une simple épave de plus ; c’est une découverte record, une véritable capsule temporelle qui promet de révéler des informations sans précédent sur le commerce et la vie maritime à l’époque de la Renaissance.
Un record battu, une fenêtre ouverte
Le précédent record de l’épave la plus profonde dans les eaux territoriales françaises était détenu par le sous-marin français La Minerve, perdu en 1968 à 2,3 kilomètres de profondeur. Camarat 4 pulvérise ce record avec une marge significative, repoussant les limites de ce que l’on croyait possible en matière de découverte archéologique. Mais son importance va bien au-delà de la simple profondeur.
Ce qui rend Camarat 4 vraiment extraordinaire, c’est son état de conservation presque parfait. Les pressions écrasantes, les températures quasi nulles et le manque de lumière à de telles profondeurs ont créé un environnement semblable à un musée naturel. Contrairement à de nombreuses épaves moins profondes, ravagées par la vie marine et l’intervention humaine, la coque en bois de Camarat 4, ainsi que sa précieuse cargaison, semble avoir été “figée dans le temps”, comme l’a décrit un archéologue.
Un aperçu du commerce du XVIe siècle
Les premières reconnaissances, menées à l’aide de véhicules sous-marins télécommandés (ROV) équipés de caméras 4K et de capacités de cartographie 3D, ont révélé un trésor d’artefacts. Le navire, estimé à environ 30 mètres de long, était probablement un navire marchand ligure (nord de l’Italie), chargé de marchandises destinées à un marché méditerranéen en pleine effervescence. Parmi les découvertes les plus importantes figurent près de 200 pichets en céramique à bec pincé, certains ornés de motifs géométriques et floraux complexes, et même le monogramme “IHS” – les trois premières lettres du nom de Jésus-Christ en grec. À cela s’ajoutent des piles d’assiettes en céramique jaune, de robustes barres de fer (une ressource stratégique de l’époque, comparable aux batteries lithium-ion d’aujourd’hui), six canons, et même deux grands chaudrons de cuisine, suggérant un navire bien équipé et prêt pour de longs voyages et peut-être même des rencontres avec des pirates.
Cette cargaison diverse offre une opportunité inestimable de reconstituer les réseaux commerciaux méditerranéens du XVIe siècle, de comprendre les types de marchandises échangées et d’obtenir des informations sur la vie quotidienne des marins. Les céramiques ligures distinctes, par exemple, fournissent des indices cruciaux sur l’origine du navire et ses routes commerciales potentielles.
La découverte fortuite et l’avenir de Camarat 4
La découverte de Camarat 4 fut un coup de chance. Le Centre d’expertise des systèmes d’information maritime et des opérations sous-marines (CEPHISMER) de la Marine nationale a détecté une anomalie lors d’une mission de contrôle de routine des fonds marins. La curiosité les a poussés à enquêter plus en profondeur avec leurs drones sous-marins avancés, confirmant la présence de cette incroyable épave.
Bien que la profondeur présente d’immenses défis logistiques pour une intervention humaine directe, l’utilisation de technologies robotiques de pointe permet aux archéologues d’explorer, de documenter et même de récupérer sélectivement des artefacts avec précision. Au cours des deux prochaines années, le plan est de créer un modèle numérique 3D complet de l’épave, permettant une étude détaillée sans perturber le site de manière extensive. Certains artefacts pourront être remontés à la surface pour une analyse plus approfondie et une éventuelle exposition publique, offrant un lien tangible avec cette remarquable pièce d’histoire.
Cependant, même à ces profondeurs inimaginables, des signes de pollution moderne, tels que des canettes de soda et des bouteilles en plastique, ont été observés près de l’épave, rappelant l’impact de l’humanité même sur les coins les plus reculés de nos océans.
La découverte de Camarat 4 est plus qu’une simple nouvelle entrée dans un livre de records ; c’est un rappel profond des histoires cachées sous les vagues, attendant d’être découvertes. C’est un témoignage à la fois des mystères persistants des profondeurs et des avancées incroyables de l’archéologie sous-marine qui nous permettent de percer les secrets de notre passé. Cette capsule temporelle du XVIe siècle continuera sans aucun doute à livrer des connaissances inestimables, marquant à jamais sa place dans les annales de l’histoire archéologique.
admin@lavie41.com 20/06/2025