Le Télescope Spatial James Webb (JWST) a fait une découverte fascinante, identifiant une lune minuscule et auparavant inconnue en orbite autour d’Uranus. Provisoirement nommée S/2025 U1, cette lune est estimée à environ 10 kilomètres de diamètre, ce qui en fait la plus petite lune jamais trouvée autour de la géante de glace.
Cette petite taille et sa faible luminosité expliquent pourquoi elle a échappé aux détections précédentes, y compris lors du survol d’Uranus par la sonde Voyager 2 de la NASA il y a près de 40 ans. La découverte, menée par une équipe du Southwest Research Institute (SwRI), met en lumière la capacité unique du JWST à observer des objets extrêmement faibles et éloignés dans notre propre système solaire.
S/2025 U1 orbite à environ 56 000 kilomètres du centre d’Uranus, se nichant entre les orbites des lunes intérieures Bianca et Ophelia. Son orbite est presque parfaitement circulaire, ce qui suggère qu’elle s’est formée à son emplacement actuel. La présence de cette lune ajoute une pièce supplémentaire au puzzle complexe du système uranien. Les scientifiques pensent que les anneaux étroits de la planète et le grand nombre de ses petites lunes intérieures sont le résultat d’une histoire chaotique de collisions et de ré-accrétions.
La découverte porte le nombre total de lunes connues d’Uranus à 29. Une fois le nom officiel approuvé par l’Union Astronomique Internationale, il rejoindra les noms des autres lunes d’Uranus, qui sont traditionnellement tirés des œuvres de William Shakespeare ou d’Alexander Pope.
admin@lavie41.com 22/08/2025